The wolf whistling song~

- Двадцать пять, пятнадцать десять, четвёртое десятое, одиннадцать тридцать один, ноль один, - глубокомысленно изрекла вдруг Арр. Тойво обернулся и увидел, что она внимательно изучает какую-то маленькую картонку явно не первой свежести.
- Что это?
- Билет. Для проезда в метрополитене не более двух поездок. Действителен в течение трёх дней с момента продажи.
- А... - протянул Тойво, - жаль, метро сейчас уже не работает. Всегда хотел на нём покататься. Да и до центра добрались бы минут за пятнадцать.
Арр так резко подняла голову, что едва успела поймать улетающую по инерции беретку:
- Какого центра?
- Уже забыла, куда идём? Центра Города, конечно...
- А на метро можно доехать до центра?!
- На то оно и метро. Мы сейчас, - Тойво сверился с картой, - где-то в районе Рижской, нам нужно на Китай-город... эй, ты чего?
Арр закрыла лицо рукой, вся напряглась и еле слышно что-то пробормотала.
- Прости, что?
- Ну конечно... - донеслось до Тойво, - конечно же... метрополитен-то московский...
В следующее мгновение вервольфа тремя прыжками обогнала его и, оставаясь к Тойво спиной, сделала вид, что беззаботно потянулась, но была предана нервно подёргивающимся тёмно-серым хвостом.
- Ничего, - громко сказала она. - Пошли, говорю, скорее. Я есть хочу. А, кстати, ты ведь никогда всерьёз не думал, что на метро можно доехать от Риги до Китая? Вот глупость, да? А вот одна моя знакомая... ха-ха-ха...

- Двадцать четыре победы подряд! - раздавался над стадионом голос комментатора. - Самый блестящий дебют в истории Лиги! Фаворит этого сезона!..
Комментатор пел ему дифирамбы уже далеко не первый раз, так что Тойво не слушал. Задумчиво крутя в руке красно-белый шарик, он пристально смотрел на своего соперника в этом раунде - молодого тренера с айпомом на плече.
- ...итак, битва начинается!
- Вперёд, ивизавр! - материализовавшийся на арене звероящер заранее выпустил лианы и напрягся, ожидая противника.
Тойво подбросил покебол. Напротив ивизавра появилась всклокоченная чёрно-серая волчица с неожиданно милым шарфиком в шотландскую клетку на шее.
- Только не ешь его, Арр. Он ядовитый.
Лианы ивизавра метнулись вперед, но вместо цели встретили пустоту. В следующее мгновенье Арр выскочила откуда-то сбоку и ухитрилась прихватить пастью сразу обе лозы. Звероящер взревел дурным голосом, стрельнул режущими листьями, и волчица, милостиво отпустив его, четырьмя стремительными прыжками увернулась от атаки, после чего изо всех сил врезалась в противника лбом. Ивизавр успел ещё кратко вскрикнуть и отрубился.
- И снова Тойво со своим покемоном завершает едва успевшую начаться битву! - восторженно вскричал комментатор. - Даже странно: кажется, он так до сих пор и не понял, что это сон!
Подождите-ка, сон?
***
Проснувшись, Тойво долго смотрел в потолок.
Из окна уже вовсю лился солнечный свет - впрочем, первые лучи он застал ещё совсем недавно, когда смог заставить себя оторваться от дурацкой игры и лечь наконец спать.
Внезапно разозлившись, он порывисто схватил мирно лежавший рядом с подушкой маленький прибор, а потом тихо и осторожно, чтобы не разбудить Арр, опустил его в корзину для мусора.
Тойво только сейчас понял, что на самом деле имел в виду вчерашний незнакомец, продавая ему этот "настоящий портал в другие миры".

- Двадцать три-двадцать три, - сказал Тойво, переведя взгляд с бесконечных бумаг на часы, и потянулся.
- Это тоже что-нибудь значит? - лениво отозвалась Арр. - Какое-нибудь супервремя для появления пол-тер-гейс-та...
- Это значит, что пора спать, - терпеливо объяснил Тойво. - Завтра придётся с самого утра...
- Спой мне колыбельную, - перебила его вервольфа.
Тойво удивлённо обернулся. Арр, оказывается, давно уже отложила словарь, соорудила себе на кровати логово и теперь сверкала глазами из-под одеяла.
- У тебя проблемы со сном? Хочешь, у меня есть специальные...
- Не хочу. Хочу колыбельную.
Тойво вздохнул. С ней всё было ясно.
- Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, придет серенький волчок и укусит...
- Откуда ты знаешь?! - гневно воскликнула вдруг Арр. Тойво опять посмотрел на неё и с удивлением обнаружил, что взвившаяся над кроватью вервольфа густо покраснела.
- Что знаю? Колыбельную?
- А... - она мгновенно всё поняла и расслабилась, - откуда тебе знать-то...
- Что?
- Не скажу.
- Почему?
- Будешь смеяться.
- Не буду.
Арр вздохнула и принялась восстанавливать свою спальную конструкцию.
- Ну, понимаешь... Волчок - это моё прозвище детское. Я... шустрая была. Очень. Даже для оборотня.
- Представляю.
Воцарило молчание. Вервольфа затаилась в новом логове. Тойво выключил свет и уютно устроился в своей кровати.
Он уже начал было засыпать, когда тишину внезапно нарушил крайне зловещий голос Арр:
- А когда у меня резались зубы...
- Спасибо, я уже понял, - сдержанно отозвался Тойво. До сегодняшнего вечера ему как-то даже в голову не приходило, что Арр может быть опасна не только в волчьей форме.
Возникшая перед внутренним взором хищная ухмылка вервольфы ещё долго не давала ему заснуть.

- Двадцать два поворота, - сказал вдруг Тойво, подняв голову. - Всего лишь двадцать два поворота, представляешь?
- А?..
- За двадцать два поворота, говорят, можно кубик Рубика из любого состояния собрать, - пояснил он.
- Какой ещё кубик?
- Головоломка. Вот, смотри.
Арр скептически оглядела кубик.
- Это? Головоломка?
- Да. Нужно его поворачивать и сделать так, чтобы все стороны одного цвета были.
- Зачем?
Тойво растерялся.
- Для развлечения... посидеть, поломать над ней голову... это же такая развивающая игрушка...
- Что, в неё и дети... играют?
- Ага.
- Ну у вас и игрушки, - вервольфа покачала головой. - Наверно, мало кто повзрослеть успевает, да?
Тойво на секунду удивлённо замер, а потом вздохнул.
- Вот будет возможность - подарю тебе фразеологический словарь.
Арр вдруг в мгновение ока оказалась между ним и столом. Её хвост метался туда-сюда, безжалостно сшибая все бумажки, над которыми работал Тойво.
- Какой-какой словарь?
- Фра-зе-о-ло-ги-чес-кий.
- У-у-у, - благоговейно протянула вервольфа. В её глазах сверкало что-то маниакальное.

- Двадцать один год есть? - строго спросила тётенька-продавщица.
- Э-э... есть, - растерянно ответил Тойво, судорожно соображая, что делать: документа, подтверждающего это, у него не было не то что с собой, но и вообще.
Тётенька, не дождавшись от него никаких действий, медленно начала убирать бутылку куда-то себе под стол.
- Мне есть двадцать один! - воскликнула вдруг из-за спины Тойво Арр и, ослепительно улыбаясь, шмякнула в блюдце для сдачи паспорт. Продавщица внимательно его изучила и, ни слова не говорят, протянула бутылку вервольфе.
***
- Ага, - задумчиво сказал Тойво на улице. - "Прохорова Элеонора Серафимовна". Ага. Значит, я даже на двадцать один год не выгляжу, а ты у нас отлично сохранившаяся женщина... - он быстро посчитал, - девяноста трёх лет. Да. Вот оно как. Может, мне бороду отпустить?.. В общем, даже не буду спрашивать, где ты этот паспорт нашла. Ты лучше скажи, зачем тебе водка-то?
Арр, которая как раз успела отковырять крышку и набрать полный рот жидкости, вдруг выплюнула всё на Тойво, закашлялась и вдобавок выронила на асфальт бутылку, которая тут же радостно покатилась куда-то в голубую даль.
- "Водка"?! Фу, какая же это дрянь!! - Арр достала из кармана ириску и принялась яростно её жевать.
Тойво переводил взгляд со своего мокрого свитера на вервольфу.
- Так.. зачем... ты...
- Я недавно пила у вас тут какой-то вкусный сладкий напиток. Он тоже был в бутылке. И тоже прозрачный.
- "Колокольчик", да? - с умным и понимающим видом кивнул Тойво.
Арр злобно на него зыркнула.

- "Двадцать китайцев нелегально проживали в коробке из-под калькулятора", - сказала Арр.
- А? - удивился Тойво.
- "Киркорову шьют коллекцию париков из волос европейцев".
- Чего?
- "Страусиха пробила горло самцу, приревновав его к другой самочке".
- Ты что там читаешь такое?
- Какую-то вашу прессу, - отрешённо ответила Арр. - Слушай, как интересно! Сами статьи пока не читала, но какие заголовки! Вот послушай...
Тойво отнял у нее газету и принялся яростно сворачивать её в трубочку.
- Эй, ты чего?! - возмутилась вервольфа.
- Извини. Не хочу, чтобы у тебя о нашем мире сложилось неверное представление.
- У-у-у! - обиженно протянула Арр.
Минут через десять встревоженный столь продолжительным молчанием Тойво опять покосился на вервольфу: лениво помахивая хвостом, она снова что-то читала.
- А в этой газете какие заголовки? - спросил он, чтобы поддержать беседу.
- Да неинтересные, - бесцветным голосом ответила Арр. - Вот... "Горячие шоколадки".
- Что-то про кулинарию?
- Ага, наверно.
Успокоенный Тойво вернулся к своему занятию. Впоследствии он так никогда и не узнал, что о кулинарии их мира у Арр остались ну очень специфические впечатления...

- ...Девятнадцать лет мне тогда было, насколько я помню, - невозмутимо начал Тойво, прожевав блин. - Только не издевайся, пожалуйста. Я вообще-то никогда не считал, как остальные... хм... парни... своей целью... хм... завести девушку. Сидел в основном дома, гулять редко ходил... а в нашей деревне, кроме меня, одни старики живут, молодежь моего возраста собиралась в основном в других местах, далеко. Я с ними редко общался. Вообще, разные мы совсем были... а однажды чёрт меня дёрнул с ними ночью пойти погулять. То есть, не чёрт, меня дома всё упрашивали, думали, мне одиноко. Ну, я и пошёл. Скучно мне с ними было, это да. Но думать надо было раньше. В общем, как мы гуляли - это совсем неинтересно и к теме не относится. Но была там одна девушка... я, если честно, её не знал совсем... да и она меня вряд ли, меня за пределами нашей деревни вообще никто не знает... так что это, наверное, покажется тебе странным... дело, возможно, в напитках, которые они всю ночь потребляли... соответственно, и я вместе с ними... словом, эта девушка... если честно, не помню, как её зовут... или даже не знаю... она... нежно так взяла меня за локоть, увела ото всех за угол какого-то дома, ну и... поцеловала... в губы... в общем-то, я и не хотел, это всё она, но мне тогда это почему-то понравилось... и я... э-э...
Весь монолог Тойво чувствовал, что неудержимо краснеет, и старательно отводил взгляд, а потом вдруг боковым зрением заметил, что Арр перестала есть, а глаза её по размеру стали примерно равны поглощаемому ею блину.
- Что? Что-то не так? Я ведь обещал что-нибудь рассказать на любую тему, а ты сама попросила - "расскажи про... про первый поцелуй"...
Вервольфа медленно проглотила кусок своего обеда. Выдержала паузу.
- Ну... вообще-то я сказала "подожди, сперва прожуй". Э-э... хе-хе... наверно, это мне сначала стоило прожевать, да?

- "Восемнадцать плюс"? Хм? - удивилась Арр. - Это что значит? Температура горения бумаги, из которой книжка сделана, что ли? Как у вас тут здорово всё продумано с утилизацией!.. А, стоп, восемнадцать градусов - это у вас вроде вообще мало, да? Тогда... м-м... количество глав? Хотя какие главы могут быть в журнале... у вас тут, конечно, всё может быть... но всё равно вряд ли. А что же тогда? "Восемнадцать плюс"... А, тираж! Я это слово правильно сказала, да? Ой, хотя неточно как-то получается, просто больше восемнадцати. Нет, ну я даже не знаю. А! Поняла! Это обозначение даты! Типа журнал выходит после восемнадцатого числа... О! Слушай, слушай, я лучше придумала! Минимальная цена! От восемнадцати и выше! Какая там у вас денежная единица в ходу, не помню? Хрюбль? Или как там? Эй, ну скажи уже, мне ведь интересно!
- Извини, что всё время пытаюсь говорить, когда ты меня перебиваешь, - сдержанно ответил Тойво. - Знаешь, Арр, у тебя... очень богатая фантазия. Очень.

- Семнадцать взрослых псов в стае, а толку - ноль! - Майти негодующе скрестила лапы на груди и, не удержав равновесие, завалилась на спину. Смеяться никто не посмел. Майтьена поднялась, отряхнулась и в поисках поддержки обратилась к Амбри:
- Амбри, ну хоть ты им скажи!
- Угу... полностью поддерживаю... это соверше-енно возмутительно!.. - даже не открывая глаз, пробормотала умбреонка. Майти ещё несколько секунд посверлила её пристальным взглядом и вздохнула.
- Так вот. Семнадцать взрослых псов. На целый день практически попали в плен к нескольким жалким кошкам. Вы слышите меня? Кошкам!
Стайники понурились. Мелкая почена неуверенно сказала:
- Они издевались над нами...
- Тёрлись своими грязными спинами о наши лапы! - подхватил хондор.
- Ложились на нас и топтали!
- Щекотали усами!
- Мерзко урчали!
- Отвратительно! - восторженно воскликнула Майти.
- А знаешь, почему это всё? - вкрадчиво произнёс вдруг Шарки.
- Ну?
- Только не забудь опять, пожалуйста... это потому что их было шесть.
***
Арр распахнула глаза.
Ей однозначно понравилось, когда обычные кошмары начали сменяться малопонятными, зато вполне себе мирными снами про волков какой-то стаи. А сейчас вдруг и они стали переплетаться со старыми тревогами...
"Ну, - разумно рассудила вервольфа, переворачиваясь на другой бок, - по крайней мере, теперь это хотя бы смешно".

Просто на всякий случай: хозяин лавки (антикварной, есчо) и Норд - это один и тот же человек %)


- Шестнадцатая страница, - осторожно предложил Тойво.
Арр кивнула, открыла и, патетично держа книгу на вытянутой руке, с выражением прочитала:
- Версификация!
Она ослепительно улыбнулась, захлопнула словарь и аккуратно уложила его в сумку Тойво.
- Вот и всё. Теперь можно идти.
***
- Оригинальное у твоей подружки имечко, - хозяин лавки доброжелательно толкнул Тойво локтем. - Версификация, надо же!
- По-моему, очень красивое, - сонно отозвался тот. - Даже романтичное...
- Да-а, романтичнее некуда! - расхохотался Норд. - Ну, родители, ну, оригиналы! Ещё бы Морфологией свою дочку нарекли!
Тойво мечтательно улыбнулся и подумал, что ему теперь, наверно, и такое имя покажется просто прекрасным.
Вряд ли он скоро забудет рассказ того вчерашнего мужика о "шустрой такой девчонке, ушастой; говорит, Импотенцией её звать"...

Пояснение: Тойво жил без телевизора, счастливый человек.


- Пятнадцать человек на сундук холодца! - напевала Арр, художественно разрезая батон хлеба на четыре части. Вдоль. - Йо-хо-хо и бутылка рома!
- Пиратские песни? - удивился Тойво, крайне сосредоточенный на дозировке соли для супа.
- А то! - просияла вервольфа и замахала хвостом. - Все любят пиратов! - она выложила из кусков хлеба какое-то неведомое квадратное сооружение, вскочила и закружилась по комнате. Они остановились на ночь в доме с квартирами какого-то огромного количества гигантских комнат, так что практически любое не в меру импульсивное её действие здесь могло и не стать разрушительным. - Тум! Тум! Тум-тум-тум-турум!..
- Как-то всегда ровно дышал к пиратским историям...
- И напрасно! - бурно возмутилась Арр. - Вот был один такой пират...
Пока варился суп, Тойво выслушал вдохновенный, полный цитат и разыгранных в лицах диалогов с бурной жестикуляцией пересказ нескольких, как он скоро догадался, фильмов про какого-то крайне странного, "но тако-ого милого!" пирата Джека Воробья. Впрочем, чуть позже Тойво вдруг понял ещё кое-что: из них двоих только он один осознает, что эти фильмы не являются документальными.
- ...а что было с ним потом, я, к сожалению, не знаю, - выдохнула Арр и набросилась на суп, впрочем, продолжая рассказывать. - Хотя я слышала, что он даже снимался в других фильмах. В роли какого-то Джонни Деппа... не знаешь, кто это?
- Слышал... вообще-то на самом деле... - начал было Тойво, но заглянул в полные щенячьего восторга глаза вервольфы и осёкся. - А... нет, наверно, перепутал с кем-то. Не знаю. Извини.

- Четырнадцать, - объявила Арр.
- Что четырнадцать? - не понял Тойво.
- Четырнадцать дней осталось, - пояснила вервольфа, - а потом мне надо обратно в свой мир.
- А-а..
- Ещё не жалеешь, что со мной связался?
- Если быть точным, то это ты со мной связалась. Насколько мне известно, ты даже не спрашивала...
- Ты уходишь от ответа.
- Нет, не жалею, - Тойво пожал плечами. - Всяко вдвоём веселее, чем одному.
Арр наклонила голову:
- И всё?
- А что ещё?
- Ничего, - ответила вервольфа, взмахнула хвостом и добавила: - Тру-ус.
***
Этот короткий разговор вспомнился Тойво на следующий день. Арр ускакала куда-то по своим оборотничьим делам с самого утра, бросив его одного в совершенно незнакомом городе, и он медленно, но верно начинал понимать, что многого ей вчера не сказал. И что уже сейчас ему ужасно её не хватает. И что, пожалуй, надо бы впредь говорить ей это почаще, потому что кто знает, если и дальше так пойдет, каждая их встреча может оказаться последней.
Тойво вздохнул, покрепче вцепился в ветку дерева и осторожно поболтал ногами над захлёбывающимися лаем псами.

Пояснение: да, Тойво действительно... хм, опасается числа тринадцать.

- Тринадцать, - убеждённо сказала Арр.
- Может, лучше двенадцать? Или четырнадцать? - предположил Тойво.
Вервольфа сощурилась:
- Боишься числа тринадцать?
- Да не то чтобы...
- Вырос в суевериях и мракобесии?
- Наоборот, я...
- Квартиру номер тринадцать всегда обозначал как двенадцать плюс один?
- Я просто...
- Веришь в приметы? Слухи? Правительство? НЛО? Оборотней?
- Нет, я... а? В оборотней очень даже...
- Ясно! - ликующе заключила Арр. - Буду звать тебя Трискаидекафоб.
- А, - наконец-то понял Тойво. - Ради этого ты и начала...
- Уже неважно, - отмахнулась вервольфа и обратилась к Рицке: - Тринадцать слоек с курицей, пожалуйста. Трискаидекафоб платит.

Двенадцать утра всё никак не наступало. Вервольфа страдала.
- Ну хватит! Хватит меня иг-но-ри-ро-вать! - Арр схватила Тойво сзади за плечи и потрясла. Тот выронил книгу и вздохнул:
- От того, что ты будешь меня дёргать каждую секунду, проводник не придёт и не принесёт тебе завтрак раньше двенадцати, как он и он обещал...
- Не в этом дело! Ты меня игнорируешь!
Тойво снова вздохнул, поднял книгу и продолжил чтение. Вервольфа едва не задохнулась от такой наглости:
- Ты! Ты!..
Тойво промолчал.
- Ты меня... ты... - сзади послышался всхлип. Он обернулся. У Арр в глазах стояли слёзы.
- Тебе книга... какая-то там книга важнее, чем я!!
- А кто вчера час - целый час! - просидел на траве в тенёчке, уткнувшись в свой словарь, прежде чем соизволил поговорить с псами, которые тот самый битый час ждали, пока я созрею и свалюсь с дерева? - вспылил Тойво. - Тебе тоже какая-то книга важнее, чем я?!
Слёзы тут же высохли.
- Ну да, - мгновенно поскучнела Арр. - Мы всего сутки знакомы, чего ты от меня хочешь-то?
Тойво устало опустил руки.

- Одиннадцать часов одиннадцать минут? - с нечитаемым лицом переспросила Арр.
- Да-да, - подтвердил Тойво. - Я где-то читал, что в это время открываются какие-то там двери... становятся тонкими границы между мирами... и прочее в этом духе.
- Я слышала. Ты себе как это вообще представляешь-то? "Границы между мирами"? Это тебе как перегородка между ванной и туалетом, что ли?
- Ну... - Тойво смутился. - Не знаю, потому и спрашиваю. Ты же из другого мира, значит, тебе виднее.
Через мгновение он и сам уже понял, какую глупость сказал, но презрение Арр на ближайшие несколько минут уже было ему обеспечено. Впрочем, вервольфа, видимо, посчитала, что одного уничижительного взгляда достаточно, потому как ничего к нему не добавила.
Минут пятнадцать спустя она вдруг сама об этом заговорила:
- С тех пор, как я стала интересоваться путешествиями в другие миры, я всё чаще стала замечать на часах это время, 11:11. Иногда даже два раза в сутки, представляешь? А когда я сама стала ходить по другим мирам, то по странному стечению обстоятельств, веришь или нет, но всегда делала это в 11:11...
- Так значит, это не выдумки?! - изумлённо выдохнул Тойво. - Значит, наверняка и многие другие вещи, о которых пишут в таких эзотерических книгах, тоже правда? Телепатия, выход в астрал, переселение душ...
Арр ещё несколько секунд посмотрела, как он воодушевлённо перечисляет открывающиеся перспективы. Потом вздохнула:
- Ну наивный, как ягнёнок.
Тойво осекся. Вервольфа пояснила:
- До появления в нашем мире людей у нас вообще не было никаких часов. Мне подарили наручные часы, но в них не было никакой надобности, и я носила их просто как браслет. Ну разумеется, они не ходили. А что на них стояло одиннадцать-одиннадцать, так то просто совпадение...

- Десять километров вместе, а он до сих пор зовёт меня "эта девушка"! - пожаловалась Арр.
Пожилой проводник с любопытством оглядел забавную парочку.
- Косплееры, что ли? Так в городе фестов уже сто лет как не проводится, - загадочно сказал он и расхохотался. Тойво и вервольфа удивлённо переглянулись.
- Э-э... - протянул Тойво, но проводник его перебил:
- Я, знаете, и сам был когда-то анимешником... думал, их и не осталось уже, а вы - вот они... эх... у меня и нэкомими где-то хранятся до сих пор, надо бы поискать... телевизор с нормальным проигрывателем всё никак не раздобуду, а болванки с аниме до сих пор рука не поднимается выбросить, где ж их теперь возьмешь-то... ах, да, пойду скажу машинисту, чтоб отправлялся... если что понадобится - зовите. И, кстати, можете называть меня Рицка. Ня!
***
- Вы, люди, поразительно странные, - донеслось до Тойво с верхней полки вместе с мягким ударом хвостом по лицу. - Анимешники, косплееры - это кто вообще такие-то?
- Не знаю, - устало произнёс Тойво, ложась на сиденье. - Сектанты какие-нибудь, наверно.

- "Девятый вал". Айвазовский, - объявил Тойво.
Арр посмотрела. Прижала уши. Зевнула. Скривилась:
- Неужели во всех ваших музеях столько картин?
- Конечно, - удивился Тойво. - На то они и музеи.
Выражение лица вервольфы хотелось зарисовать.
- Всегда складываете все яйца в одну корзину, да?
- Ну почему в одну... - растерялся Тойво. - У нас довольно много музеев. Только, видимо, они теперь все заброшены. И за экспонатами никто не следит.
- Но это же невозможно, - упрямо гнула свою линию Арр, - вот так вот ходить по огромным залам, где везде сплошные картины, картины, картины... У вас никто с ума не сходил от этого?
- Не знаю, - ещё сильнее растерялся Тойво. - Я вообще в музеях никогда не был. Сейчас первый раз. А в вашем мире их, видимо, вовсе нет?
- Нет, - кивнула вервольфа. - Кто хочет, чтобы его творчество видели, просто выносит его на улицу и оставляет там. А если картинка, или что там, кому-нибудь сильно понравится, то он заберёт её себе домой. И всё.
- Здорово, - протянул Тойво. - Хотел бы я пожить в вашем мире. Такое правильное отношение к искусству и друг к другу...
- Ага, - снова кивнула Арр. - В нашем мире вообще творят только лучшие художники, а не кто попало. И никаких тебе творцов-выскочек. Все довольны, и на улицах красиво.
- Так уж одни только лучшие, - усомнился Тойво, покосившись на "Девятый вал".
- А как же, - невозмутимо отозвалась Арр. - Ведь если кому-то сильно не понравится твоя картина, он просто запомнит запах, найдет тебя и съест.
- А... а... а-а, - обескураженно произнёс Тойво. Он вдруг почему-то молча порадовался, что не успел показать вервольфе плоды своих попыток живописи. - Естественный отбор, так сказать.
Арр совершенно серьёзно покивала, так и не поняв, почему её экскурсовод внезапно побледнел.

- Восьмёрка, - сказала Арр, - стоящая на чём-то вроде дуги с краями вверх, а над восьмёркой крест. Какая-то кривая палка сбоку, опять восьмёрка, над ней снова палка, вертикальная. Что-то, похожее на прежнюю дугу, только в другую сторону. То, что там выше, я даже описать не могу. Нет, слушай! - она взволнованно подскочила на диване, - может, я всё перепутала? Может, это на самом деле совсем не тот мир? Меня ведь учили вашей грамоте, я и читать, и писать умею, а тут... что-то совсем другое. С другой стороны, тебя-то я понимаю, значит, всё правильно. Но эти твои записи - это что-то странное. Я вообще ничего не понимаю! Ни слова! Ни буквы! Какие-то сплошные иероглифы! Я уже от отчаяния даже снизу вверх читать пытаюсь, видишь, я...
Тойво осторожно отнял у вервольфы листок, которым та панически размахивала. Посмотрел на него. Вздохнул. После чего перевернул бумажку на девяносто градусов и вернул Арр, покровительственно похлопав её по макушке:
- Солнышко, успокойся. Ты пытаешься читать остатки моих тетрадей по алгебре.

- Шесть... шесть... не забыть... шесть... - бормотала Арр, беспрестанно ворочаясь во сне.
Тойво вздохнул. Вервольфа твердила об этом почти каждую ночь. Ему было ужасно интересно, чем же так мучает Арр цифра шесть, но боялся, что это какая-нибудь слишком больная для неё тема, да и вообще не решался сказать, что она говорит во сне, ей же наверняка будет ужасно неловко...
Впрочем, размышлять на эту тему ему ничего не мешало.
"Не забыть. Шесть".
Возможно, это как-то было связано с истинной целью её пришествия в этот мир, ведь никто не гарантирует, что названная ею причина была правдой; она вообще о по-настоящему важных делах говорила правду примерно один раз из десяти.
"Шесть". Быть может, ей нужно собрать шесть каких-то артефактов для спасения своего мира? А "не забыть" - места их нахождения, последовательность, в которой они должны быть использованы, ещё что-то в этом роде...
Тойво за свою жизнь прочитал достаточно фантастических книг, чтобы придумать практически бесконечное количество вариантов решения этой загадки. В конце концов цифра шесть и его начала преследовать во снах - во всём диком калейдоскопе смеси реальности и предположений Арр виделась ему спасающей города, страны, планеты и миры, страдающей за судьбу всего человечества, преодолевающей невероятные трудности и препятствия. И всё это было завязано на цифре шесть. Шесть. Шесть. Не забыть... шесть...
***
Арр открыла глаза и негодующе уставилась в обрывки неба, видневшиеся за верхушками деревьев. Сегодня ей опять приснился давний кошмар - как она долго стоит на остановке, постоянно проговаривая про себя нужную цифру, а потом садится в подъехавший автобус и напрочь всё забывает.
Та отчаянно вкусная пекарня, из которой ей иногда приносили сырные слойки, была всего лишь в шести остановках, а она так ни разу в ней и не побывала.

Пояснительная записка для тех, кто в танке:
Арр - оборотень. С Тойво познакомилась не в своем мире, знает о людях не всё, хотя в своем мире общалась с ними достаточно много.
Тойво - мальчег. Родился и вырос в деревне. Много читал. Доброжелателен, тактичен и вообще.
Действие происходит в недалеком будущем, когда людей в нашем мире осталось не так много, а города почти заброшены. Впрочем, для данной фигни это совершенно неважно.


- Пять лет?! - ужаснулась Арр.
- Ну... да, - осторожно подтвердил Тойво, ещё не поняв, слишком много это для неё или слишком мало.
- С ума сойти! - вервольфа возбуждённо замахала руками. - Пять лет! Пять лет!!!
Чуть успокоившись, она выдохнула и с жалостью посмотрела посмотрела на Тойво:
- Ну, и каково это - пройти через такое? Целых пять лет...
- У меня нет высшего, - испуганно сказал тот. Арр замерла:
- Это как?
- Высшее образование не обязательно, обязательно только среднее, - пояснил Тойво. - Это ещё десять лет. Впрочем, его у меня тоже нет. Я же жил в деревне, здесь у нас нет ничего...
С каждым его словом глаза Арр становились всё больше и больше. От возмущённого крика "Ты врёшь!" вервольфу останавливало только твёрдое знание, что врать он просто-напросто не умеет.
- Да не может быть... - ослабевшим голосом проговорила она. - Значит... ты... не образован?
- Ну да.
- Совсем-совсем не образован?
- Можно сказать, что у меня домашнее образование.
- А... а... а оно сколько длится?..
- Всю жизнь, наверное, - рассмеялся Тойво. У Арр отвисла челюсть, и он поспешно добавил: - Сначала меня учили дедушка с бабушкой, а потом я сам. У нас дома много книг...
- Стоп, - торопливо перебила его вервольфа, - чему учили? При чём тут книги?
- Мы с тобой говорим об образовании, - терпеливо разъяснил Тойво. - Образование, это такая деятельность по получению знаний... Оно же - то, что ты имеешь после процесса обучения. Десять лет учёбы в школе - среднее образование, пять лет - высшее...
В глазах у Арр забрезжило понимание. Потом она окончательно пришла в себя и сразу же помрачнела:
- Так вот оно что.
- Ага, - растерянно кивнул Тойво. - А ты что подумала?
Она взглянула на него с досадой:
- Ну, я думала, мы говорим об образовании... людей... - вервольфа едва заметно покраснела, - ну, знаешь... от слова "образовываться". В физическом смысле.